Jede periodische Zeitfunktion kann dargestellt werden als eine Summe von Sinusschwingungen unterschiedlicher Frequenz und Phasenlage und eines Gleichanteils.
Jede beliebige periodische Funktion f(t) kann durch eine endliche Fourierreihe mit dem Gleichanteil g0 = ĝ0 sin φ0 und den Amplituden ĝν und Nullphasenwinkeln φν der harmonischen Oberwellen beliebig genau dargestellt werden.
Gleichwertige Darstellungen sind: